Les raisons pour lesquelles l’argent est considéré comme un métal précieux

L’argent, un métal précieux aux multiples facettes

L’argent, un métal qui fascine depuis des millénaires, a toujours été prisé pour ses propriétés uniques. Dès les premières civilisations, il était largement utilisé non seulement pour la fabrication de bijoux et d’objets décoratifs, mais aussi comme monnaie d’échange. Sa rareté et sa beauté ont contribué à sa valeur intrinsèque.

En plus de son attrait esthétique, l’argent possède des qualités physiques exceptionnelles. Il est l’un des meilleurs conducteurs d’électricité et de chaleur, ce qui le rend essentiel dans de nombreuses applications industrielles modernes, des circuits électroniques aux panneaux solaires. Sa polyvalence continue de le rendre indispensable et précieux.

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Les propriétés physiques et chimiques de l’argent

L’argent se distingue par ses propriétés physiques et chimiques remarquables. En tant que meilleur conducteur d’électricité parmi les métaux, il s’avère indispensable dans les applications électroniques. Des circuits imprimés aux contacts, l’argent assure une conductivité optimale, surpassant même l’or et le cuivre.

Argent 925, aussi connu sous le nom d’argent sterling ou argent massif, se compose de 92,5 % d’argent pur, le reste étant constitué de métaux comme le cuivre ou le zinc pour améliorer sa dureté. Cet alliage est particulièrement prisé en joaillerie et orfèvrerie, où la malléabilité de l’argent pur est une qualité recherchée.

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Le rhodium, métal précieux de la famille du platine, est souvent utilisé comme revêtement pour l’argent, augmentant ainsi sa résistance à la corrosion et son éclat. De même, le vermeil combine une base en argent 925 recouverte d’une couche d’or 18 carats, offrant une alternative luxueuse et durable à l’or massif.

• Argent 925
  • 92,5% argent, 7,5% autres métaux
  • Bijouterie, orfèvrerie
• Rhodium
  • Revêtement
  • Protection, esthétique
• Vermeil
  • Argent 925 + or 18 carats
  • Bijouterie de luxe

Considérez aussi que l’argent, bien que 74 fois moins cher que l’or, reste une ressource non renouvelable et peu recyclée. Sa relative difficulté à être confisqué le rend attractif pour les investisseurs cherchant à diversifier leur patrimoine.

L’argent massif n’est pas seulement un métal précieux par ses propriétés physiques et chimiques, mais aussi par ses multiples applications industrielles et son rôle historique. Le gramme d’argent se négocie actuellement autour de 0,89 euros, témoignant de sa valeur durable et de son importance dans l’économie mondiale.

Les usages historiques et modernes de l’argent

L’argent trouve ses premières utilisations dès le néolithique, où il servait à la fabrication d’objets rituels et décoratifs. Les premières extractions d’argent remontent à 3000 ans avant J-C, en Turquie. Durant l’Antiquité, l’argent devient un métal monétaire de premier ordre. Crésus, roi de Lydie au VIe siècle avant J-C, utilise de l’electrum — un alliage d’or et d’argent — pour frapper la première monnaie.

Au fil des siècles, l’argent a consolidé sa place dans les sociétés humaines. Durant l’époque médiévale, il est utilisé pour la frappe de pièces de monnaie, les bijoux et les objets religieux. Au XIXe siècle, l’ère industrielle voit une diversification des usages de ce métal précieux. L’industrie photographique s’empare de l’argent pour ses propriétés photosensibles, notamment dans la fabrication de pellicules.

Aujourd’hui, ses applications vont bien au-delà de la simple orfèvrerie. L’argent est essentiel dans le secteur électronique. Les nanotechnologies et la médecine exploitent aussi ses propriétés antibactériennes et conductrices. On trouve de l’argent dans les composants de téléphones portables et de smartphones.

• Bijoux et objets décoratifs
• Pièces de monnaie
• Appareils électroniques : téléphones portables, smartphones
• Industrie photographique
• Nanotechnologies et médecine

Le rôle de l’argent dans l’industrie verte mérite une mention spéciale. Utilisé dans les panneaux solaires et les véhicules électriques, il contribue à la transition énergétique. La demande mondiale d’argent est en constante évolution, notamment en Chine et en Inde, où l’industrialisation rapide alimente une demande accrue pour ce métal.

Les facteurs économiques influençant la valeur de l’argent

Le marché de l’argent est influencé par plusieurs facteurs économiques. La production de ce métal précieux est concentrée dans quelques pays. Le Mexique, premier producteur mondial, a extrait 5 372,2 tonnes d’argent en 2015, suivi par le Pérou avec 3 852,7 tonnes et la Russie avec 1 431,6 tonnes. La Chine, l’Inde et les États-Unis jouent aussi un rôle fondamental dans la production et la demande.

Le cours de l’argent est historiquement corrélé à celui de l’or. Une once d’or a toujours représenté environ 16 onces d’argent. Le cours de l’argent a connu une dépréciation notable ces dernières années. L’argent convient aux investissements à court et long terme, en raison de sa volatilité et des multiples usages industriels qui en font un actif stratégique.

La demande mondiale d’argent est en constante évolution, notamment en Chine et en Inde. Ces deux pays connaissent une industrialisation rapide, ce qui alimente une demande accrue pour ce métal. Chaque seconde, 0,77 kg de minerai d’argent est produit dans le monde. Selon l’USGS, 1 740 000 tonnes d’argent auraient été extraites jusqu’à l’année 2017.

L’extraction d’argent était en baisse en 2017, selon le Silver Institute. Cette tendance pourrait influencer les prix à la hausse, surtout si la demande continue de croître. Les données montrent que l’argent est une ressource non renouvelable, et son recyclage reste limité.